グレート・ガリーナ・バルーン・フェスティバル

グレート・ガリーナ・バルーン・フェスティバル
熱気球のお祭り

イーグル・リッジ・スパ & リゾートで行われたグレート・ガリーナ・バルーン・フェスティバルに行ってきました。

入場料は5ドルです。

場内には軽食の屋台や、子供が遊ぶための遊具（有料）が出ています。あと、場内ではエール・フェストが同時開催されています。クラフトビールのフェスで、25ドル払うと100種類ほどのビールが飲み放題です。

膨らんでいく熱気球

到着したとき、ちょうど2機の気球を膨らませている最中でした。

こうして見てみると、バルーンの部分は、驚くほど大きいです。

バルーンが膨らんだ気球に人が乗り込んでいます。

10～12人ぐらいの人が乗っていると思われます。

あっという間に上昇しました。

2機とも丘の向こうへ飛んでいきました。この後、次から次へと気球が膨らまされてどんどんと飛んでいきました。

グレート・ガリーナ・バルーン・フェスティバル　場内の様子

屋台では、ハンバーガーやホットドッグ、トルティーヤチップスなどの食べ物や、ビールやジュース、アイスキャンディーやシェイブアイス、スムージーなどが販売されていました。

フェイスペイントもありました。

女の子ですが、ドラゴンの絵を描いてもらってます。

この男の子は、鏡を睨み付けるように見ていました。この可愛い感じの熊の絵が気に入らなかったのでしょうか？

ステージが組まれていて、バンドが演奏していました。ノリのいい曲が多く、ダンサンブルな曲の時は、お客さんたちが、ステージの前で踊っていました。

しばらくして、何かステージの前で賑やかな事になり、演奏中なのに、場内のお客さんたちから歓声が上がったり、拍手が起こりました。
どうやら、曲の間にステージの前で男性が女性にプロポーズしたようです。その時の曲も彼のリクエストだったのかもしれませんね。

熱気球が膨らむ様子

バルーンが広げられます。子供たちが上に乗って走り回っています。

バルーンの中に空気が送り込まれ始めました。

膨らみだしたバルーンに、子供たちがパンチをしたり体当たりして遊んでいます。

近くに行って、良く見てみると、バルーンへ空気を送り込んでいるのは、大きな扇風機（送風機）です。

扇風機（送風機）の風がバルーンに入りやすように、バルーンの口を持ち上げています。

どんどん膨らんでいき、子供たちがはしゃいでいます。

ある程度バルーンが膨らんだところで、バーナーに点火すると、バルーンはパンパンに膨らんで、まっすぐに立ち上がっていきます。この後、人が乗ります。

エール・フェスト

同時開催しているクラフトビールのイベント、エール・フェストを覗いてみました。
多くのマイクロ・ブリュワリーが出店しています。入場料は25ドルで、飲み放題です。
しかし、僕はビールを2杯以上飲むことができません。すぐに炭酸でお腹（胃）が張って、2杯目を胃に流し込めなくなります。先ほどホットドッグを食べる時に頂いたビールで、もう限界なのです。
それでも一杯ぐらいは飲もうと、時間をおいて終わる直前に行きました。しかし、それが失敗でした。人気のビールはほとんどなくなっていました。

ここも6種類がそれぞれ一本づつしか残っていませんでした。

お昼に見学に行ったブローム・ブラザーズ・ディスティリングは、ライト・カクテルを出していました。

美しく光る熱気球

日が暮れてくると、薄墨色の空に浮かぶ熱気球のバルーンを、バーナーが光らせます。バーナーの出力が変わると、バルーンが明るくなったり暗くなったりします。とても幻想的な雰囲気です。

フェスティバルもクライマックスになると、バンドがカウントダウンして、いくつもある熱気球のバーナーがタイミングを合わせて、一斉に出力アップされて、全てのバルーンが明るく光ります。場内から歓声が上がり、テンションが上がります。これを２度ほど見てシャトルバスの列に並びました。

これで、グレート リバー ロード イリノイのレポートは終わりです。
また、グレート リバー ロード に来る機会があれば、レンタカーを借りて、自分のペースで旅をしたいと思いました。

おわり

取材協力：グレート リバー ロード

イーグル・リッジ・スパ & リゾートの場所と行き方

Eagle Ridge Resort & Spa　444 Eagle Ridge Drive, Galena, IL
シカゴ・オヘア国際空港から車（レンタカー）で行く場合の一例

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