モントレー・ベイ水族館 Monterey Bay Aquarium
モントレーを訪れたら絶対に見逃せないポイントです。モントレー湾の海洋動植物をメインテーマにした展示のすばらしさは、世界中から高く評価されています。特にジャイアントケルプと呼ばれる海藻のコーナーは圧巻。アクリル製の巨大な窓の向こうに、長さ9ｍにもなる巨大な海藻がゆらめき、様々な魚や海洋動物の生態が手にとるようにわかります。仕草が愛らしいラッコのコーナーは子供にも大人にも大人気。ケガなどで保護された地元のラッコの水槽のほかに、新たにアフリカのカワウソのコーナーがオープンしました。
この水族館は、世界有数の改造施設でもあります。というのも、1900年代初めにはイワシの缶詰工場だったのです。その変貌の歴史は、入口近くの展示で説明されています。（水族館の歴史と舞台裏の様子を見学できる素晴しいツアーも開催されています。）
この水族館は本当に驚異的なアトラクションです。550種以上の動植物を3万5,000以上展示しており、それぞれの水槽に目を奪われずにはいられません。その多くは、カリフォルニア州固有の生物です。巨大なタコが脚をグニャグニャ伸ばして動き、イワシの大群が渦を巻いて遊泳し、シュモクザメが目前のわずか数センチのところを通過していきます。
水族館でも一番可愛いラッコの展示では、飼育係が毎日の健康診断を行う様子も見られます。ジュニア向けのダイビング講座、夜間宿泊体験、カスタムメードのロマンスツアー（海中のほのかな光ほどロマンチックなものはありません）など、特別なアクティビティも用意されています。
協力：カリフォルニア観光局
モントレー半島の観光ポイント マップ
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モントレー・ベイ水族館への行き方
モントレー・ベイ水族館は、サンフランシスコから南に約190Km、モントレー半島の北側のモントレー湾沿いにあります。 サンフランシスコからは280号線を南へ。サンノゼで州道85号線、17号線を走りサンタクルーズへ。サンタクルーズからパシフィック・コースト・ハイウェイ（PCH）を走るルートがオススメです。
※ 地図のルートは、一例となります。
所要時間は2時間10分。